近日，山東大學文化遺產研究院人類演化研究團隊在國際著名學術期刊Journal of Human Evolution發表題為“Three-dimensional geometric morphometric study of the Xuchang 2 cranium” 的研究論文，對許昌2號頭骨進行了深入的對比與研究。論文第一作者是山東大學文化遺產研究院助理研究員張亞盟，山東大學文化遺產研究院李占揚教授為共同通訊作者。該成果山東大學擁有完全知識產權。
“許昌人”頭骨化石系我校李占揚教授于2007、2014年發現于河南省許昌靈井遺址，研究成果刊登在2017年的Science雜志，因為它代表了中國中更新世晚期的一種具有古老與進步鑲嵌特征、形態復雜的未知人類，例如許昌人與尼安德特人有許多相似特征。本研究使用CT掃描與三維幾何形態測量的研究手段對許昌2號頭骨進行了深入研究，廣泛對比了世界各地的人屬主要成員如直立人、中更新世古人類、尼安德特人、早期現代人和現生現代人標本，對許昌人的分類地位進行了探究，并且建立了人屬主要成員枕骨三維形態的形態變異。
許昌2號頭骨與三維標志點
研究結果表明，歐洲、亞洲和非洲現生人類的枕骨形態沒有差異，都具有較高的人群內變異，現生人群的變異大于早期現代人。而在頭骨的其他區域，由于現代人形成過程中的瓶頸效應，早期現代人的形態變異通常大于現生人類。因此，枕骨形態在現生人群中更高的變異可能來自于發育可塑性、多樣的生計方式或環境影響。結合前人研究，本研究支持枕骨形態受到多種因素的影響，并不能忠實的反映系統發育信號。
人屬主要成員枕骨形態變異與許昌2號頭骨的位置
許昌2號枕骨的質心尺寸大于早期現代人和現生人類，與中更新世古老型人類和直立人相當。現代人的枕骨形態與中更新世古人類、尼安德特人以及昂棟直立人表現出較大的差異，而與亞洲直立人、非洲直立人以及SM 3和Sangiran 17直立人卻較為相似。昂棟直立人的枕骨形態明顯區別于其他直立人，這種差異可能來自于時代和地區因素。直立人與現代人枕骨的相似性可能歸因于完全直立行走的能力，現代人模式的枕平面形態可能在直立人階段就已經建立。而中更新世古人類與尼安德特人相似的枕區形態可能是一種自近裔特征，可能的成因是相似的頭骨構造和小腦的形狀。主成分分析和組內-組間P距離比較的結果，均表明許昌人的枕骨形態與中更新世古人類和尼安德特人相似，但是判別分析的結果不能支持將許昌人歸入明確的某一類群，再考慮到枕骨形態與系統發育信號較弱的相關性，因此認為許昌人的分類仍待未來更多深入研究。
人屬主要成員的組內P距離以及與許昌2號P距離的關系（紅圈）
Journal of Human Evolution（JCR分區：SSCI一區）為古人類學研究的權威專業期刊，該刊致力于發表世界范圍內人類起源與演化領域高質量的文章，在古人類學界享有盛譽。
文章鏈接：https://doi.org/10.1016/j.jhevol.2023.103347
